11 июня в 13 часов по стандартному тихоокеанскому времени из Оушенсайда (штат Калифорния, США) на дистанцию гонки RAAM ушел австрийский спортсмен Джеральд Бауэр. День выдался довольно облачным, но это даже на руку участникам соревнования: есть надежда, что хотя бы часть пути они пройдут не под палящим солнцем. Во избежание проблем на старте гонщики уходили на дистанцию с интервалом в 1 минуту. Вслед за каждым выехала pace car, или основная автомашина сопровождения.
Поскольку первые несколько сотен километров гонки пролегают по пустыням штатов Калифорния и Аризона, спортсмены стараются пройти этот этап, максимально используя ночную прохладу, поэтому первая остановка для отдыха и сна будет только через 35–36 часов, ориентировочно в городе Флагстафф (Аризона).
На первом отрезке пути дополнительным автомобилям сопровождения не разрешено находиться на маршруте гонки, мы проходим этот участок по параллельному маршруту. К вечеру пришла новость от основной группы: на шоссе случилась небольшая неприятность — Джеральда слегка задел проезжающий автомобиль, но все обошлось синяком. Он продолжил гонку по плану, находясь в первой десятке. В этом году против гонщиков выступил природный фактор. Чаще всего в пустыне в начале лета ветер дует со стороны океана, то есть является попутным. Но сегодня — сильный встречный ветер: он совсем не охлаждает, а напротив, препятствует движению и уносит влагу, поэтому повышается риск обезвоживания.
Мы двигаемся от городка Саломе в сторону Конгресса. Опережаем нескольких гонщиков, наконец нагоняем Джеральда и машину сопровождения, проходим несколько километров вперед и останавливаемся. Еще раннее утро (примерно 7 часов), но в пустыне уже далеко за 30 градусов. Через несколько минут к нам приближается pace car, за ней следует Джеральд. Не останавливаясь, он получает от группы сопровождения стакан напитка (в данном случае пить просто воду нецелесообразно — используется сложный состав, включающий необходимые соли, витамины, глюкозу). Успеваем перекинуться парой слов. Джеральд чувствует себя хорошо.
Поскольку нельзя следовать непосредственно за спортсменом, мы будем продолжать по аналогичному принципу — опережать, ждать, общаться в течение нескольких секунд и отправляться дальше в путь. Первый длительный контакт будет только примерно в 2 часа ночи 13 июня по стандартному восточному времени (стандартному времени гонки RAAM). Во время остановки мы проведем первую гипокси-тренировку после старта гонки.